A pacata vida do magistrado de uma pequena cidade na fronteira com o império é interrompida pela chegada do coronel Joll, que deve verificar os rumores de que os povos indígenas, que os colonialistas chamam de bárbaros, estão preparando um ataque à cidade. Primeiro, Joll tortura dois prisioneiros presos sob a acusação de roubo de ovelhas e, em seguida, organiza uma expedição às terras dos bárbaros. Como resultado da campanha, a prisão da cidade está lotada de prisioneiros, e o coronel e seus assistentes organizam "interrogatórios" em massa. O magistrado não gosta muito de tudo isso.